酒道[春]

春を愉しむ、春の膳。名倉山鍋をかこんで、華やぎの一献

会津に春、到来。
里山の味をたんと召し上がれ！

すべてをやさしく包みこむ会津の冬──。雪どけとともに訪れるうららかな春もまた、会津人が愛すべき季節です。この春、名倉山酒造と創業７０年余の伝統を誇る料亭「米熊」の夢のコラボが実現しました。その名も「春の膳」。すべての人に会津の春の華やぎを感じてほしいと命名された膳には、地元で採れた筍、ウルイといった山菜をふんだんにつかった料理がならび、日本酒にもよく合うと評判の郷土料理「鰊の山椒漬」が添えられます。板長の板橋雄一さんの技がひかる酒菜七種は、まさに日本酒とともに春をいただくといった風情があり、話も軽やかにはずみます。

鍋と日本酒の最高の出逢い。
酒粕豆乳しゃぶしゃぶ「名倉山鍋」

春の膳の中で、だれもが膝を打つ一品が「名倉山鍋」と名付けられた酒粕豆乳しゃぶしゃぶ。名倉山酒造から直接取り寄せた大吟醸の酒柏が入った鍋は、ひとことで言うとヘルシーで上品。酒粕が豚肉をいちだんと柔らかく、ほんのりと甘く、まろやかな旨みへと変えるのは、春の風がまねく最高の贈りものと言えそうです。その「名倉山鍋」と相乗効果を表すのがにごり酒「原蔵」。にごりのオリの部分の細かくなめらかな舌ざわりが、出汁と同化し自然にとけこみます。そこに原酒の濃厚な甘さ・アルコールの強さがインパクトを与えます。
｢『春の膳』は料理と日本酒の夢の出逢い。どちらも主役です。食欲をそそる酒粕の香りと、名倉山さんの『純米吟醸酒・月弓かほり』のフルーティな香りは、どちらも個性をしっかりと主張できる奇跡の組み合わせ。これほど相性が良いとは正直思いませんでした」と米熊のご主人伊藤幸治さんも満面の笑みを浮かべます。

愛情たっぷり、だからおいしい。
こころも躍る「春の膳」

酒粕は料理の下ごしらえや隠し味などでよくつかわれますが、量とタイミングを少しでもまちがうと料理自体の風味をそこなってしまうため、料理の世界では“諸刃の剣”ともいえる繊細な食材。「バランスには最新の注意を払いました。でも、さいごは愛情ですね！」と話す板長の板橋雄一さんも、名倉山鍋の味に太鼓判。こころも躍る「春の膳」といっしょに会津の銘酒を愉しむ。気のおけないあの人と、この贅沢をぜひ──。